Unii il considera medicament, altii - un remediu contra obezitatii. In tarile Americii de Sud prieteniile se leaga la un ceai mate. Acesta nu este consumat din ceasca, ci dintr-un vas numit "mate", din care bautura se bea cu un "pai" de argint numit "bombilla".
Cu acesta se si amesteca bautura. Yerba Mate este un arbust cu frunze vesnic verzi, ce se intalneste in padurile din Paraguay, Argentina, Peru, Chile si Brazilia. Cuvantul "hierba" din spaniola inseamna, la fel ca in limba romana, iarba, in timp ce "mate" se traduce prin cana.